Иммунная система — функционально взаимосвязанный комплекс органов, тканей, клеток, специфических белков и регуляторных компонентов, способная распознавать различные структуры как чужеродные для себя, так и измененные свои с дальнейшей их нейтрализацией и уничтожением с формированием невосприимчивости организма при их повторной встрече. Помимо этого, иммунная система контролирует пролиферацию клеток, процессы регенерации, осуществляет элиминацию и детоксикацию опасных для организма и разрушенных макро- и микромолекул и обеспечивает взаимодействие с нормальной микрофлорой которая так же является одним из факторов защиты организма человека
Суммарная масса органов и клеток иммунной системы составляет более 20 кг. В том числе 1,5-2 кг. печени, около 9 кг кожи. Вес нормальной микрофлоры человека составляет от 2 до 5 кг. Компоненты системы иммунитета входят во все ткани организма, поэтому, с одной стороны изменения в системе иммунитета будут сказываться на функционировании одного или нескольких органов, а с другой — та или иная патология органов и систем будет влиять и на иммунитет.
Лимфоциты и макрофаги основная популяция клеток иммунной системы, суммарная масса всех этих клеток составляет около 2 кг. Суммарное число порядка 1013 или каждая 10 клетка человека.
С функциональной точки зрения определяют три уровня иммунитета: барьерный или мукозальный он же местный, врожденный или неспецифический, адаптивный (приобретенный) или специфический иммунитет. Помимо этого, большое значение в защитных функциях принадлежит нормальной микрофлоре человека. С позиций функционально-структурной организации имеет смысл выделить, клетки, молекулы и органы иммунной системы.
