Микоплазмы уникальные очень мелкие, не имеющие клеточной стенки, бактерии. Их наружная поверхность представляет гибкую клеточную мембрану из холестерол – стерола которая может принимать разнообразную форму. Из-за этого микоплазмы плохо окрашиваются по Грамму, против них не эффективно большинство антибиотиков, подавляющих синтез клеточной стенки. Основным патогеном является Mycoplasma pneumoniae которая встречается во всем мире, преимущественно в зимнее время, патогенна только для человека, передается воздушно-капельным путем. Этот микроорганизм чаще вызывает пневмонию у лиц молодого возраста и бывает причиной вспышек при близком контакте: в семьях, воинских и студенческих коллективах. Установлено, что микоплазменная пневмония составляет около 5–10% всех внегоспитальных пневмоний.
Микоплазменная пневмония развивается постепенно, обычно начинается с непродуктивного кашля, боли в горле. Кашель с небольшим количеством светлая мокрота без примеси крови. Основу симптоматики составляют выраженные лихорадка, головная боль, общее недомогание и миалгия. Скудные данные клинического обследования грудной клетки отчетливо контрастируют с выраженным инфильтратами, обнаруживаемыми на рентгенограммах грудной клетки пациента. Заболевание проходит самостоятельно через 10–14 дней. Кроме пневмонии M. pneumoniae вызывает бронхит. Внелегочные проявления включают синдром Стивенса–Джонсона, мультиформную эритему, феномен Рейно, сердечные аритмии, артралгии, гемолитическую анемию и неврологические проявления, такие как синдром Гийена–Барре.
Mycoplasma hominis в редких случаях становится причиной воспалительных заболеваний малого таза. Ureaplasma urealyticum может быть причиной приблизительно 20% случаев негонококкового уретрита.